El género Streptococcus pertenecen a la familia Streptococcaceae y contiene especies de cocos gram positivos, que se disponen en cadenas o parejas, catalasa negativos, con diferentes hábitats y actividades de gran importancia para el ser humano. Algunas especies son patógenas para el hombre y animales. Otras especies, productoras de ácido láctico tienen un importante papel en la producción de mantequilla y otros productos fermentados.

Los estreptococos patogénicos fueron descubiertos en un caso de erisipela por Billroth en 1874. En 1884 Rosenbach utiliza por primera vez el término Streptococcus.

En 1933, Lancefield los agrupa en categorías según su composición antigénica. La clasificación de los estreptocococos es complicada y está basada en la combinación de diferentes factores, como patrones de hemólisis, composición antigénica, características de crecimiento, propiedades bioquímicas y análisis genético.

Atlas de Bacteriología:

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